按照功能來分浮雕大致可以分幾類
浮雕是在古建筑和現代建筑中運用得比較廣泛的一種雕塑藝術形式，如門窗、廳堂隔扇的裙板、天花板以及梁柱等，普遍運用浮雕工藝。樸素的造型上浮雕以古拙幽雅的圖案花紋、栩栩如生的藝術形象，給人以賞心悅目的享受。浮雕一般采用石頭、金屬、水泥、玻璃鋼、石膏、泥、木等材料，通過各種雕刻手段，形成造型優美、藝術價值較高、創新性的各種形象。浮雕廣泛應用于小區、 公園、游樂場、景區、廣場、體育館、商場、酒店、展覽中心、劇院、博物館、植物園等領域。近幾年來，在城鎮園林景區的構建中，浮雕藝術得到越來越廣泛的運用，一般來說，浮雕藝術可供一面或多面觀看當今園林工作者在景觀文化內涵的構筑上，多喜歡采用浮雕藝術。實踐中，浮雕比繪畫或一般雕塑具有更多的敘事性、真實感和保存性，因而，也更為人們所喜聞樂見。縱觀古今中外，浮雕作為一種藝術表現手段，運用范圍十分廣泛。根據它的藝術功能和目的又可以分為表現性浮雕；建筑裝飾性浮雕；紀念性浮雕以及特殊功能性浮雕等。
藝術表現性浮雕是指個人藝術語言表達的浮雕形式，這種浮雕主要是以審美為目的，比較注重個人的審美情感和觀念的表達。題材比較廣泛，材質，尺寸，展示方式擺放位置也很自由。
建筑裝飾性浮雕一般都依附于建筑的空間上，是以裝飾建筑需要為目的的一種浮雕形式，此類浮雕并不刻意的要求特定的主題和內容，主要是發揮裝飾、美化建筑室內外環境的作用。建筑裝飾浮雕它的特點是附屬于建筑物，被認為是設計成為建筑整體的一部分。為了保持建筑的平面感即建筑感，所以形體的起伏必須服從墻面，一般來說起伏不能讓太大。
紀念性浮雕是以浮雕的形式紀念歷史上或近現代及現實生活中所發生的重大事件或歷史名人，紀念性浮雕一般與雕塑或碑體相呼應，形成強烈的視覺效果。紀念性浮雕作為紀念主體的補充，進一步表現紀念主題的人和事。50年代建立的人民英雄紀念碑上的浮雕，采用的手法是西方傳統的浮雕技術，體現了人物眾多、宏大的場面，是紀念碑式浮雕的一個典范，它不僅是一個紀念碑式的浮雕經典，也是建筑裝飾類浮雕的一件不朽之作，被人稱作是中國浮雕的一個里程碑。
特殊功能性浮雕是裝飾和美化人們的日常生活用品和商品形象的一種浮雕形式。例如：日用器皿、錢幣、紀念幣、徽章、工藝品等。在實踐中、往往很難分清楚的劃分一些作品的類型，往往跟各種因素兼而有之，所以在這里我們應該再一次強調浮雕制作的靈活性與自由性，大膽實踐，創造性的工作對于我們是最重要的。浮雕同繪畫、圓雕一樣受到眾多流派風格的影響，如象征主義、立體派、未來主義、構成主義、達達派和超現實主義等，在浮雕藝術領域都有所體現。