關(guān)公在中國傳統(tǒng)社會(huì)中的巨大影響
在中國，供奉文圣孔子的文宣王廟有很多，過去在各個(gè)城邑都有這類的建筑，而武圣關(guān)公廟在海內(nèi)外數(shù)量及規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了孔子的文廟。有人說，關(guān)公是一種文化，關(guān)公是一種精神。關(guān)公本名關(guān)羽，字云長，出生于公元160年，卒于公元219年，關(guān)公在其近六十年的一生當(dāng)中，策馬橫刀，馳騁疆場，征戰(zhàn)群雄，輔佐劉備完成鼎立三分大業(yè)，譜寫出一曲令人感慨萬千的人生壯歌，而被后人推舉為“忠、信、義、勇”集于一身的道德楷模，并成為了中國封建社會(huì)后期上至帝王將相，下至士農(nóng)工商廣泛頂禮膜拜的神圣偶像。
作為一個(gè)歷史人物，《關(guān)羽傳》在正史《三國志》中不過九百多字，得到的評(píng)價(jià)也并不算高，陳壽曾批評(píng)他“剛而自矜”，“以短取敗，理數(shù)之常也”。但千載以后關(guān)羽居然能壓倒群雄，晉升為整個(gè)中華民族“護(hù)國佑民”的神祗，不但使劉備、曹操、孫權(quán)這些三國時(shí)代的風(fēng)云人物黯然失色，就連“萬世師表”的文圣人孔夫子也不得不退避三舍。在清初《三國志演義》的評(píng)語中，關(guān)公已被崇譽(yù)為集“儒雅”“英靈”“神威”“義重”于一身，“作事如青天白日，待人如霽月光風(fēng)”的“古今來名將中第一奇人”了。“儒稱圣，釋稱佛，道稱天尊，三教盡皈依，式詹廟貌長新，無人不肅然起敬：漢封侯，宋封王，明封大帝，歷朝加尊號(hào)，矧是神功卓著，真所謂蕩乎難名”以上這幅清代關(guān)廟中的對(duì)聯(lián)頗能概括關(guān)羽在中國傳統(tǒng)社會(huì)中的巨大影響。至今海內(nèi)外華人，仍然有關(guān)老爺、關(guān)帝君、武圣人、關(guān)帝公、關(guān)圣、恩主公、帝祖公等敬稱。中國社會(huì)向多元神祗，無論佛、道兩教，或是儒家供奉，民間地域、行業(yè)信仰，都頗龐雜。惟有關(guān)公能跨越三教，覆蓋全社會(huì)，普及城鄉(xiāng)，漸至四裔海外。千余年來，關(guān)公信仰漸次成為深宮秘祀，文士趨奉；將士誠禱，農(nóng)家祈求；商界虔敬，行業(yè)崇拜；警方護(hù)佑，江湖尊神。這與天后崇拜具有明顯在地域與行業(yè)性質(zhì)頗有不同，而門神護(hù)家，財(cái)神佑寶，隨著多年都體現(xiàn)著關(guān)公信仰深入普通民眾的特殊性質(zhì)。