石雕經幢的作用
關于經幢的出現，其最先并非是采用石雕的形式，所謂的幢就是指在佛像之前供奉的一種竿柱，最先是用珠寶以及絲帛等加以裝飾。這是一種佛教小品建筑，在上面會有一些經文記錄，用于佛教信徒們的念誦和傳播。這種幢的雕刻是從中國的中唐以后開始流行，成為中國佛教建筑中典型的代表。幢在佛教文化中是非常重要的一部分，在中唐之后開始有了這種幢的供奉信仰，并開始作為主要的佛教建筑而雕刻供奉。這種石雕幢的主要作用便是過去、現在、未來三世眾生之利益供養，有著重要的佛教文化寓意。
石經幢是宗教紀念性建筑物,形式從單層逐漸變為多層,雕刻也日益華美。石經幢一般由幢頂、幢身和基座三部分組成,有的以石雕須彌座與仰蓮承托幢身。石經幢身上刻有佛教密宗的咒文或經文:佛像等,多呈六角或八角形。幢頂裝飾比較復雜,通常由寶蓋、仰蓮、寶珠等組成,是展示石雕工藝的重點部位。從石幢早期到后期的發展趨勢來看,其總體造型是一個由簡到繁的過程。作為主體部位的幢身一直是六角或八角形,變化不大,而幢頂和基座往往采用不同的形式,使石經幢呈現出不同的形態特征,成為佛寺建筑的重要組成部分。
幢:原是中國古代儀仗中的旌幡,是由絲綢做成的傘蓋狀制品,頂上裝著寶珠,又稱幢幡。由于印度佛教的傳人,特別是唐代中期佛教密宗的傳人,將佛經或佛像起先書寫在絲織的幢幡。為保持經久不毀,后來改為刻在石柱上,因刻的主要是《陀羅尼》,因此稱為經幢。據建于北齊時的北響堂山石窟中的石碑記載,當時窟中即刻有四部佛經。石刻佛經規模最大的是北京房山云居寺的石經。初唐以后,石經幢開始流行,數量逐漸增多,經五代至北宋,發展到高峰期。石經幢一般被立于佛寺主要大殿前的庭院之中,或者在大殿前庭院兩側。也有將石經幢立于陵墓前或城市街頭的。
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