羊與中國的吉祥文化有何淵源

羊被視為吉祥的象征淵源極早。《墨子.明鬼下》云：“有恐后世子孫不能敬莙以取羊。”這里的“羊”字就是“祥”的意思。出土的西漢銅洗，紋面“吉祥”二字常寫作“吉羊”。許慎《說文.羊部》云：“羊，祥也。”《示部》“祥”下說：“福也。從示羊聲，一曰善。”王國維《觀堂集林》也說：”祥，古文作羊。”從古文“羊”、“祥”通用可以看出，在古人心目中，“羊”顯然是吉祥的象征。羊被視為仁義祥物，原因應首先在于羊性溫順，易于馴養，并可為人們提供鮮美的滋味和豐富的營養。在崇尚甚至迷信自然的時代，羊的這種品格極易被神化，或被寄予種種美好的想象，或視為神物，或視為精靈。古代的祭祀活動將羊作為三大用牲之一，用以作為人、天溝通的使者，其原因也在這里。

羊在先民心目中具有通靈的特殊功能，是吉祥物，加之羊生性善良，是祭祀的牲品。從牧羊人的觀點來看，羊的豐歉，直接關系到人的禍福，羊生長的好，就是大吉大利。從此引申，反吉利之事，皆直呼為“羊”。后來才改寫作“祥”。古代男子到姑娘家云行聘禮，就要帶上小羊和大雁，稱為“羔雁之禮”，表示同羔羊一樣的忠誠，如大雁一樣奠定信譽。羊，對中國風俗的影響，源遠流長，一直到現在，有些地方盛行節日貼個羊形的窗花，以取吉祥之意。春秋以來，直到兩漢，以羊造型的器皿和飾物，千姿百態，多不勝收，其中也包括大量的羊形青銅器和玉器，如四羊方尊、雙羊尊、四羊首壘等等。長期以來，羊成為人們最喜愛的家畜，因此，人們也常常借助羊而形成不同的詞。如羊入虎口、羊毛出在羊身上、順手牽羊、羊腸小徑等。

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